Kotflügel sind jene Karosserieteile, die sowohl die Funktion des Schutzes der Räder eines Fahrzeugs vor Schmutz, Wasser und Straßenschutt übernehmen als auch erheblich zur ästhetischen Erscheinung des Fahrzeugs beitragen. Sie sind über den Reifen montiert und so konstruiert, dass sie Spritzwasser und Straßenverschmutzungen vom Fahrzeugkörper und anderen Verkehrsteilnehmern fernhalten. In der Geschichte der Automobilentwicklung haben sich Kotflügel zu einem bedeutsamen Designelement entwickelt, besonders bei Oldtimern, wo sie häufig mit auffälligen Formgebungen und Verzierungen versehen sind.
In den frühen Automobiljahren waren die Kotflügel meist separierte Anbauteile, die sich deutlich von der restlichen Fahrzeugkontur abhoben. Mit der Zeit integrierte die Karosseriegestaltung die Kotflügel immer nahtloser in das Gesamtprofil des Fahrzeugs. Bei klassischen Autos können die Form und das Design der Kotflügel Hinweise auf das Produktionsjahr, den Autotyp und den Hersteller geben, da sie oft zeitgenössische Stilelemente widerspiegeln.
Die Zustandserhaltung der Kotflügel ist für die Erhaltung von Oldtimern entscheidend, da Rostbildung und Schäden aufgrund ihrer exponierten Lage häufig Probleme darstellen. Bei der Bewertung von Oldtimern für den Ankauf werden Kotflügel detailliert auf ihren Erhaltungszustand und auf Anzeichen von Reparaturen oder Ersatz untersucht. Originale, unversehrte Kotflügel steigern den Wert eines klassischen Fahrzeugs signifikant, weil sie ein Schlüsselelement für das authentische Erscheinungsbild des Oldtimers sind und auf eine wohlüberlegte Pflege und Erhaltung durch den Besitzer hindeuten.