Die Klassifizierung von Oldtimern ist ein systematischer Prozess, bei dem Fahrzeuge auf Grundlage einer Reihe von definierten Kriterien wie Alter, Zustand, Originalität und historischer Bedeutung eingestuft werden. Diese Einteilung hilft, den Wert, die Seltenheit und die Sammelwürdigkeit eines Oldtimers zu bewerten und zu vergleichen. Die Klassifizierung erfolgt häufig nach Zustandsnoten, wobei Note 1 für ein Fahrzeug in perfektem Originalzustand oder professionell restauriertem Zustand steht und Note 5 für ein Fahrzeug, das restaurierungsbedürftig ist.
Zustand und Originalität sind ausschlaggebende Aspekte in der Klassifizierung, wobei Fahrzeuge mit möglichst vielen originalen Teilen und in gutem Zustand höher bewertet werden. Zustand meint nicht nur das äußere Erscheinungsbild, sondern auch die technische Funktionalität und die Unversehrtheit von Rahmen, Antriebsstrang und Innenraum. Die historische Bedeutung kann sich auf die Rolle des Fahrzeugs in der Automobilgeschichte, seine Produktionszahlen oder seine Bekanntheit durch historische Ereignisse beziehen.
Die Klassifizierung hat direkten Einfluss auf den Marktwert eines Oldtimers und ist daher für Käufer und Verkäufer gleichermaßen von Interesse. Sie bietet eine nachvollziehbare Einschätzung und ermöglicht den Vergleich zwischen ähnlichen Fahrzeugen. Bei der Anschaffung eines Oldtimers stellt die Klassifizierung ein wichtiges Werkzeug dar, um faire Kaufpreise festzulegen und ein Qualitätsbenchmarking durchzuführen. Sammler und Investoren nutzen diese Klassifizierungen oft, um potenzielle Wertsteigerungen abzuschätzen und Entscheidungen bezüglich Käufen oder Verkäufen zu treffen.