Unterhaltungskosten eines Oldtimers umfassen alle laufenden Ausgaben, die für die Wartung, Reparatur und den Betrieb eines historischen Fahrzeugs anfallen. Dies schließt insbesondere die Instandhaltung von Mechanik und Karosserie, die Pflege der Lackierung und des Innenraums sowie eventuelle Kosten für Ersatzteile und Betriebsstoffe wie Öl, Kraftstoff oder Kühlflüssigkeit ein.
Da Oldtimer mit fortschreitendem Alter und der zunehmenden Seltenheit von Teilen und Fachkenntnissen spezielle Aufmerksamkeit erfordern, können die Unterhaltungskosten für Besitzer dieser Fahrzeuge erheblich höher sein als für moderne Fahrzeuge. Spezialisierte Dienstleistungen von Fachwerkstätten, die Erfahrung mit klassischen Fahrzeugen haben, sind oft notwendig, um den Originalzustand und die Fahrtüchtigkeit zu erhalten oder wiederherzustellen.
Die Verfügbarkeit originaler oder nachgefertigter Ersatzteile spielt ebenfalls eine wichtige Rolle; je seltener das Teil, desto höher sind in der Regel die Kosten. Darüber hinaus erfordern viele Oldtimer spezifische Öle und Betriebsstoffe, deren Preise über denen gängiger Produkte liegen können. Nicht zuletzt gilt es, eventuelle Kosten für Versicherung und Steuern, die insbesondere bei der Zulassung als historisches Fahrzeug anders berechnet werden können, sowie Wertverlust oder -steigerung zu berücksichtigen.
Beim Ankauf von Oldtimern sollten potenzielle Käufer deshalb ein genaues Augenmerk auf den allgemeinen Zustand des Fahrzeugs werfen und die zu erwartenden Unterhaltungskosten in ihre Überlegungen einbeziehen. Ein gut gepflegter Oldtimer kann zwar höhere initiale Anschaffungskosten verursachen, durch niedrigere Unterhaltsausgaben in der Zukunft dies jedoch möglicherweise kompensieren.