Die Unterdruckdose ist ein wichtiger Bestandteil der Motorsteuerung in einer Vielzahl von Oldtimern. Sie findet Verwendung in der Zündanlage oder im Kraftstoffsystem, um den Zündzeitpunkt oder die Kraftstoffzufuhr präzise in Abhängigkeit vom Motorunterdruck zu regeln. Dieser Unterdruck entsteht typischerweise im Ansaugtrakt des Motors, der durch die Motorlast und die Drehzahl beeinflusst wird.
Die Funktion der Unterdruckdose ist, den Unterdruck als variable physikalische Größe zu nutzen, um mechanisch den Verteiler und somit den Zündzeitpunkt zu verstellen oder die Einspritzmenge bei Kraftstoffsystemen anzupassen. Das geschieht in der Regel über eine Membran in der Dose, die auf Druckunterschiede reagiert und durch Bewegung eine Anpassung der relevanten Systeme vornimmt. Bei Zündanlagen verschiebt der Unterdruck die Position des Zündverteilers geringfügig, was wiederum den Zündzeitpunkt vorverlegt oder zurücknimmt, abhängig von der Motorlast und Drehzahl.
Eine adäquat funktionierende Unterdruckdose ist essenziell für ein optimales Fahrverhalten und die Effizienz des Motors. Ist die Unterdruckdose defekt oder nicht korrekt eingestellt, kann dies zu einer schlechten Motorleistung, erhöhtem Kraftstoffverbrauch und höheren Emissionswerten führen.
Bei der Begutachtung und dem Ankauf von Oldtimern sollte deshalb der Zustand und die Funktionsfähigkeit der Unterdruckdose überprüft werden. Da es sich um eine oft übersehene, aber kritische Komponente handelt, kann ihr Zustand Aufschluss über den allgemeinen Pflegezustand des Fahrzeugs geben und ist somit ein Indikator für den technischen Wert des Oldtimers. Ein intaktes und ordnungsgemäß funktionierendes Bauteil dieser Art kann dazu beitragen, den Gesamtwert eines historischen Fahrzeugs zu erhöhen.