Universalteile sind Komponenten im Fahrzeugbau, die aufgrund ihrer standardisierten Beschaffenheit nicht für ein spezielles Automodell oder eine exklusive Marke produziert werden, sondern eine breite Einsetzbarkeit über verschiedene Modelle und Marken hinweg besitzen. Sie sind so konzipiert, dass sie in vielen Fahrzeugen Verwendung finden können, sei es als Ersatz für Verschleißteile oder für allgemeine Reparaturzwecke.
Bei der Restaurierung von Oldtimern spielen Universalteile oft eine wichtige Rolle, da sie eine kosteneffektive und sofort verfügbare Lösung für die Ersetzung von verschlissenen oder defekten Komponenten darstellen können, für die keine Originalersatzteile mehr erhältlich sind. Dies gilt insbesondere für Teile wie Dichtungen, Schläuche, Befestigungen oder bestimmte Elektrobauteile, bei denen die spezifische Originalität weniger kritisch ist.
Der Einsatz von Universalteilen kann allerdings eine Gratwanderung sein, da zu viele oder deutlich sichtbare nicht-originale Teile den historischen Wert eines Oldtimers beeinträchtigen können. Es ist daher entscheidend, dass bei der Restaurierung und beim Ankauf von Oldtimern sorgfältig abgewogen wird, in welchem Ausmaß solche Teile verwendet werden, ohne den Charakter und die Authentizität des Fahrzeugs zu untergraben. Für Liebhaber und Sammler, die großen Wert auf Originalität legen, kann der ausgiebige Gebrauch von Universalteilen bei einem Oldtimer dessen Attraktivität und Wertminderung zur Folge haben. Andererseits kann eine fachgerechte Restaurierung unter Verwendung von Universalteilen die Zuverlässigkeit und Alltagstauglichkeit des Fahrzeugs erhöhen und damit für eine andere Käufergruppe von Interesse sein.