Eine Umrüstung bezeichnet den Prozess, bei dem ein Oldtimer mit modernen Teilen oder Systemen modifiziert oder aktualisiert wird. Ziel solcher Maßnahmen ist es, die Leistung, Sicherheit oder den Komfort des Klassikers zu verbessern, ohne dabei seinen charakteristischen Charme und historischen Wert zu beeinträchtigen. Zu den gängigen Umrüstungen zählen zum Beispiel der Einbau einer Elektronischen Einspritzung, einer Servolenkung, moderner Bremsen, Sicherheitsgurte oder auch der Austausch veralteter elektrischer Systeme.
Besonders bei der Verbesserung von Sicherheitsmerkmalen steht die Umrüstung im Einklang mit dem Wunsch vieler Oldtimerbesitzer, ihr Fahrzeug alltagstauglicher und für den Straßenverkehr sicherer zu machen. Allerdings ist eine Umrüstung stets mit Bedacht zu realisieren. Die verwendeten Komponenten sollten so ausgewählt werden, dass das zeitgenössische Erscheinungsbild des Wagens nicht verloren geht und Originalteile idealerweise erhalten und wiederverwendet werden können.
Oft ist es für den Erhalt des historischen Wertes und der Zulassung als Oldtimer wichtig, dass die eingebauten Neuerungen reversibel sind, also ohne dauerhafte Veränderungen am Fahrzeug vorgenommen werden können. Eine reversible Umrüstung sorgt dafür, dass der Oldtimer zu einem späteren Zeitpunkt wieder in seinen Ursprungszustand versetzt werden könnte.
Im Rahmen des Ankaufs von Oldtimern kann eine qualitativ hochwertige und professionell durchgeführte Umrüstung durchaus die Attraktivität eines Classic Cars steigern. Doch ist der Wert eines umgerüsteten Oldtimers auch stark subjektiv und hängt vom individuellen Geschmack potenzieller Käufer ab. Für Puristen und Sammler bestimmter Marken und Modelle kann eine zu weitreichende Umrüstung den historischen Reiz und somit den Marktwert eines Oldtimers jedoch auch mindern. Entsprechend sollte vor der Umrüstung eines Oldtimers der beabsichtigte Einsatz des Fahrzeugs sowie die Zielgruppe für einen späteren Verkauf sorgfältig bedacht werden.