Der Thermostat ist ein essenzielles Bauteil im Kühlsystem eines Motors, das eine zentrale Rolle bei der Regulierung der Betriebstemperatur spielt. Der Thermostat sorgt dafür, dass das Kühlmittel im Motor in Abhängigkeit von dessen Temperatur zirkuliert. Er arbeitet auf der Basis einer wachsbasierten Dehnstoffelement-Technologie oder anderer thermisch reaktiver Substanzen, die bei bestimmten Temperaturen expandieren. Während der Motor aufwärmt, öffnet sich der Thermostat allmählich und ermöglicht mehr Kühlmittelfluss durch den Motor und den Kühler, damit eine optimale Betriebstemperatur erreicht und aufrechterhalten wird.
Für Oldtimer ist ein funktionierendes Thermostat von besonderer Bedeutung, weil ältere Motorenkonstruktionen oft weniger effizient bei der Wärmeabfuhr sind und ein höheres Risiko der Überhitzung besteht. Ein defektes oder ungenau arbeitendes Thermostat kann zu einer Vielzahl von Problemen führen, darunter eine unzureichende Motorkühlung oder - in Gegensatz dazu - ein Motor, der nicht seine ideale Betriebstemperatur erreicht, was beides die Leistung und Lebensdauer des Motors negativ beeinflussen kann.
Im Rahmen des Ankaufs eines Oldtimers wird daher die Intaktheit und Funktionsfähigkeit des Thermostats überprüft, da es ein Indikator für den generellen Wartungszustand des Fahrzeugs ist. Ein gut gewarteter Kühlmittelkreislauf mit einem korrekt arbeitendem Thermostat zeigt, dass auf die technische Erhaltung des Oldtimers geachtet wurde, was den Wert des Fahrzeugs steigern kann. Insbesondere bei seltenen und wertvollen Klassikern ist die Originalität und Funktionsfähigkeit aller Bauteile, einschließlich des Thermostats, für Sammler und Liebhaber von großer Bedeutung.