Patina bezeichnet die noble Altersspur und den Charakter, den ein Oldtimer über die Jahrzehnte hinweg entwickelt hat. Sie manifestiert sich in der natürlichen Alterung von Oberflächenmaterialien wie Lack, Metall und Leder. Diese Spuren der Zeit können eine gleichmäßige Farbveränderung, leichte Kratzer oder eine sanfte Abnutzung sein, die dem Fahrzeug eine unverwechselbare Ästhetik und Individualität verleihen. In der Welt der Oldtimer ist die Patina nicht nur ein Zeichen von Authentizität, sondern auch ein Beweis für die Geschichte und die durchlebten Erfahrungen des Fahrzeugs.
Im Gegensatz zu neuen oder vollständig restaurierten Fahrzeugen, bei denen alle Spuren der Vergangenheit entfernt wurden, zeugt eine gut erhaltene Patina von einer Respektierung und Bewahrung der Originalität des Fahrzeugs. Obwohl einige Restaurationsprojekte darauf abzielen, ein Auto auf einen Zustand 'wie neu' zurückzuführen, entscheiden sich viele Liebhaber und Sammler bewusst gegen eine Überholung, um die gewachsene Patina zu bewahren.
Eine gut erhaltene Patina steigert in vielen Fällen auch den Sammlerwert eines Oldtimers, da sie als Zeichen für seltene Unberührtheit und echte Geschichte steht. Bei der Bewertung und dem Ankauf von Oldtimern ist daher die Beurteilung der Patina ein wichtiger Faktor, der dem Kenner Aufschluss über die Authentizität und sorgfältige Pflege des Fahrzeugs gibt. Jene Oldtimer, die ihre Patina behutsam bewahrt haben, bilden eine besondere Kategorie in der Welt der Sammlerstücke und sind oft gesuchte Juwelen bei Kennern.