Das Zündschloss ist ein mechanisches Bauteil, das eine Schlüsselfunktion im wahrsten Sinne des Wortes bei der Bedienung eines Fahrzeugs einnimmt. Es befindet sich in der Regel an der Lenksäule oder dem Armaturenbrett und ist der Bereich, in den der Fahrzeugschlüssel eingeführt wird, um den Motor zu starten oder zu stoppen. Bei Oldtimern ist das Zündschloss häufig noch Teil eines einfachen mechanischen Systems, das neben der Motorsteuerung auch die Lenkradsperre und die elektrische Schaltung für das Fahrzeuglicht und weitere elektrische Funktionen aktiviert.
Das Zündschloss muss zuverlässig funktionieren, da es ein wesentlicher Bestandteil des Startvorgangs ist und somit die Betriebsbereitschaft des Fahrzeugs gewährleistet. Ein defektes Zündschloss kann diverse Probleme verursachen – von Schwierigkeiten beim Drehen des Schlüssels bis hin zum kompletten Versagen beim Starten des Motors. Zudem kann ein nicht korrekt funktionierendes oder leichtgängiges Zündschloss ein Sicherheitsrisiko darstellen, falls der Motor unbeabsichtigt abgewürgt wird oder das Fahrzeug ohne den passenden Schlüssel gestartet werden kann.
Bei der Restaurierung oder der Wartung von Oldtimern ist das Überprüfen und gegebenenfalls Ersetzen des Zündschlosses daher ein wichtiger Schritt, um sicherzustellen, dass das Fahrzeug zuverlässig und sicher funktioniert. Für den Ankauf eines Oldtimers ist ein funktionsfähiges und gut instand gehaltenes Zündschloss ein Zeichen dafür, dass das Fahrzeug sorgfältig gepflegt wurde. Oftmals sind die Original-Zündschlösser und zugehörigen Schlüssel auch ein Aspekt, der zur Authentizität und damit zum Wert des Oldtimers beiträgt.