Der Zahnriemen ist ein essenzieller Bestandteil im Motor vieler Fahrzeuge, einschließlich einiger Oldtimer, und ist dafür verantwortlich, die Kurbelwelle mit der Nockenwelle zu verbinden. Diese Verbindung ist entscheidend für die präzise Synchronisation des Ventiltriebs, indem sichergestellt wird, dass die Ventile im korrekten Rhythmus mit den Kolbenbewegungen öffnen und schließen. Der Zahnriemen ist in der Regel aus einem haltbaren Synthetikmaterial gefertigt und verfügt über eine Reihe von Zähnen auf seiner Innenseite, die in entsprechende Auskerbungen an den Riemenscheiben der Kurbel- und der Nockenwelle greifen.
Während einige Oldtimer stattdessen auf eine Steuerkette oder einen Steuerriemen setzen, ist bei den Modellen mit einem Zahnriemen dessen regelmäßige Wartung und der rechtzeitige Wechsel entscheidend. Ein gerissener oder überdehnter Zahnriemen kann zu schweren Motorschäden führen, da dies eine Desynchronisation des Ventiltriebs zur Folge hat, was im schlimmsten Fall zu Kollisionen zwischen Ventilen und Kolben führen kann.
Bei der Bewertung und beim Ankauf von Oldtimern sollte daher der Zustand des Zahnriemens sorgfältig geprüft werden. Ein neu gewechselter oder gut gewarteter Zahnriemen kann ein Hinweis auf die sorgsame Pflege des Fahrzeugs durch den Vorbesitzer sein und trägt zur Sicherheit und Zuverlässigkeit des Oldtimers bei. Das Wissen um den Zustand und das Wechselintervall des Zahnriemens ist somit ein wichtiger Aspekt für Käufer und Verkäufer von Oldtimern.