Die Nockenwelle ist ein zentraler Bestandteil im Motor eines Fahrzeugs, der für die präzise Steuerung der Einlass- und Auslassventile verantwortlich ist. Die Nocken auf der Welle folgen einem sorgfältig gestalteten Profil, das die exakten Zeitpunkte sowie das Ausmaß des öffnens und Schließens der Ventile bestimmt. Damit spielt sie eine maßgebliche Rolle bei der Steuerung des Verbrennungsprozesses und somit der Motorleistung sowie den Charakteristika des Motors.
In Oldtimern ist die Nockenwelle oft ein Zeugnis für die ingenieurtechnischen Fähigkeiten und Leistungsvorstellungen der jeweiligen Epoche. Die richtige Konstruktion und Einstellung der Nockenwelle ist entscheidend, um das optimale Zusammenspiel zwischen Ventilsteuerung und Brennraumverhältnissen sicherzustellen. Optimierungen des Nockenwellendesigns oder ein Austausch können wesentlich dazu beitragen, die Motorleistung zu steigern oder das Ansprechverhalten des Motors zu verbessern, ohne dabei die historische Authentizität zu beeinträchtigen.
Bei einer Restaurierung können also Anpassungen an der Nockenwelle durchgeführt werden, um beispielsweise Verschleiß zu kompensieren oder die Leistungsfähigkeit innerhalb der Originalspezifikationen zu maximieren. Gleichzeitig ist beim Oldtimer-Ankauf die Überprüfung des Zustands der Nockenwelle und des gesamten Ventiltriebs von essentieller Bedeutung, da sie Aufschluss über die Pflege und den technischen Status des Motors geben. Ein intakter und fachmännisch eingestellter Nockenwellenmechanismus kann ein Indikator für ein gut gewartetes Fahrzeug sein und den Wert eines klassischen Autos maßgeblich steigern.