Der Begriff "Jahreswagen" bezeichnet in der Automobilindustrie gemeinhin ein Fahrzeug, das maximal ein Jahr alt ist und daher oft als nahezu neuwertig gilt. Diese Fahrzeuge stammen zumeist aus Firmenbesitz, etwa von Mitarbeitern des Herstellers oder aus Leasingrückläufern, und werden nach einer sehr kurzen Nutzungsdauer zum Verkauf angeboten. Typischerweise weisen Jahreswagen eine geringe Laufleistung auf und sind in einem ausgezeichneten Zustand, weshalb sie als attraktive Alternative zu fabrikneuen Autos angesehen werden.
Im Kontext von Oldtimern erhält der Ausdruck "Jahreswagen" eine ironische Konnotation. Hierbei dient der Begriff als Augenzwinkernde Beschreibung für einen Oldtimer, der durch umfassende Restaurierung und Pflege in einen Zustand versetzt wurde, der dem eines Neuwagens ähnelt. Die Verwendung dieses Terminus unterstreicht die oft liebevoll und detailliert durchgeführten Arbeiten, um einen Klassiker nicht nur technisch instand zu setzen, sondern auch sein Erscheinungsbild so aufzuarbeiten, dass es dem ursprünglichen Zustand aus der Zeit seiner Erstauslieferung entspricht.
Restaurierte Oldtimer, die bis in die kleinste Schraube revidiert wurden, können hinsichtlich ihrer Qualität und ihres Erscheinungsbilds durchaus mit dem Prädikat "Jahreswagen" scherzhaft bezeichnet werden. Dies verdeutlicht die Hingabe der Besitzerinnen und Besitzer, die durch kontinuierliche Instandhaltung und sorgsame Pflege ein historisches Fahrzeug nicht nur bewahren, sondern so "verjüngen", dass es nahezu im Neuzustand präsentiert werden kann.
Somit spiegelt sich in dem Begriff "Jahreswagen" im Oldtimer-Segment die Freude und der Aufwand wider, die damit verbunden sind, ein Stück Automobilgeschichte am Leben zu erhalten und für die Nachwelt zu konservieren.