Crossply-Reifen, auch bekannt als Diagonalreifen, stellen eine traditionelle Bauart von Reifen dar, die insbesondere bei Fahrzeugen aus früheren Zeiträumen, wie Oldtimern, zum Einsatz kommen. Diese Reifen sind an ihrer spezifischen Konstruktionsweise erkennbar, bei der die Karkassfäden – also die tragenden Elemente innerhalb der Reifenstruktur – schräg zur Laufrichtung des Reifens verlaufen. Die Fäden sind so angeordnet, dass sie sich kreuzen, was diesen Reifentyp auch unter der Bezeichnung "Crossply" bekannt gemacht hat.
Im Vergleich zu den heute weit verbreiteten Radialreifen, bei denen die Karkassfäden radial, also von der Reifenmitte in Richtung der Lauffläche gehen und die Gürtellagen meist aus Stahl sind, bieten Crossply-Reifen ein deutlich anderes Fahrgefühl. Sie tendieren dazu, in der Seitenführung weniger präzise zu sein und können ein schwammigeres Lenkverhalten zur Folge haben, was jedoch zur damaligen Zeit als normal galt und somit Teil des authentischen Fahrerlebnisses eines Oldtimers ausmacht.
Der Übergang auf Radialreifen brachte insgesamt eine Reihe von Verbesserungen, wie erhöhte Langlebigkeit, verbesserte Straßenhaftung und einen geringeren Rollwiderstand, was sich positiv auf den Kraftstoffverbrauch auswirkt. Doch trotz dieser Vorteile moderner Radialreifen ist der Einsatz von Crossply-Reifen bei Oldtimern von großer Bedeutung, wenn es darum geht, die Originalität und die historisch korrekte Optik zu bewahren.
Für Liebhaber klassischer Fahrzeuge, Sammler und Restaurateure ist es oft entscheidend, dass die Reifen des Oldtimers dessen Zeitperiode entsprechen. Nicht nur aus Gründen der Optik, sondern auch, weil der Betrieb des Fahrzeugs mit den ursprünglichen Reifenspezifikationen ein wesentliches Element der historischen Authentizität darstellt. Folglich ist bei restaurierten Fahrzeugen und gepflegten Sammlerstücken der Oldtimer-Ankauf und -Verkauf ohne die korrespondierenden Crossply-Reifen fast undenkbar, da diese einen wesentlichen Bestandteil des Gesamtwertes und der Anziehungskraft des Oldtimers ausmachen.
Bei der Instandsetzung und Pflege eines Oldtimers sollte also stets darauf geachtet werden, den Charakter und die Geschichte des Fahrzeugs zu respektieren. Hierbei spielen Crossply-Reifen eine zentrale Rolle und sind nicht nur einfach ein "Reifen", sondern ein Stück Automobilgeschichte, die es zu bewahren gilt.