Emissionsvorschriften sind gesetzliche Anforderungen, die dafür sorgen sollen, dass die Luftqualität durch Begrenzung von Abgasemissionen geschützt wird. Diese Regelungen sind auch für Besitzer von Oldtimern relevant und beeinflussen unter anderem den Handel und Ankauf von historischen Fahrzeugen.
Obwohl Oldtimer aufgrund ihres Alters und ihrer Bauart nicht mit modernen Emissionsschutztechnologien ausgestattet sind, müssen sie dennoch gewissen Standards entsprechen, um auf öffentlichen Straßen betrieben werden zu dürfen. Die exakten Anforderungen können sich von Land zu Land unterscheiden und sind häufig von der Zulassungshistorie und dem Baujahr des Fahrzeuges abhängig.
In Deutschland zum Beispiel sind Fahrzeuge, die vor dem 1. Januar 1960 gebaut wurden, von der Pflicht zur Hauptuntersuchung (HU) im Hinblick auf die Abgasuntersuchung (AU) ausgenommen. Dies spiegelt die historische Technologie und den Sammlerwert solcher Fahrzeuge wider. Für Oldtimer, die nach diesem Datum gebaut wurden, gelten hingegen andere Regelungen. Sie müssen in der Regel alle zwei Jahre zur HU und AU, um zu bestätigen, dass sie den im Fahrzeugbrief eingetragenen Emissionswerten entsprechen.
Für Oldtimer-Käufer und -Sammler ist es wichtig, sich über die relevanten Emissionsvorschriften im Klaren zu sein, da diese Faktoren Auswirkungen auf die Nutzungsmöglichkeiten und die Wertentwicklung des Oldtimers haben können. Bei der Überprüfung der Emissionsstandards spielen Fahrzeugmodell, Baujahr und der ursprüngliche Produktionsstandort eine entscheidende Rolle.
Ebenso ist der „H-Kennzeichen“-Status eines Oldtimers von Bedeutung. In Deutschland erhalten Fahrzeuge, die als historisch klassifiziert werden und mindestens 30 Jahre alt sind, dieses besondere Kennzeichen. Mit dem H-Kennzeichen genießen Fahrzeuge einige Vorteile, wie z.B. Steuervergünstigungen oder Ausnahmen von bestimmten Umweltzonenregelungen – allerdings müssen diese Fahrzeuge in einem guten Erhaltungszustand und weitestgehend im Originalzustand sein, um diese Privilegien in Anspruch nehmen zu können.
Der Oldtimer-Ankauf erfordert daher eine tiefgreifende Kenntnis der geltenden Emissionsvorschriften, um sicherzustellen, dass die angekauften Fahrzeuge nicht nur den Liebhaberwert erhalten, sondern auch den rechtlichen Anforderungen entsprechen. Dies trägt dazu bei, dass Oldtimer als kulturelles Erbe auf den Straßen erhalten bleiben und gleichzeitig die Umwelt so wenig wie möglich belastet wird.