Das Modelljahr eines Fahrzeugs kennzeichnet den Zeitraum, in dem ein bestimmtes Modell mit spezifischen Merkmalen, Aktualisierungen oder Änderungen produziert wurde. Dieses Konzept wird von Automobilherstellern häufig verwendet, um die jährliche Weiterentwicklung von Modellen zu beschreiben und abzugrenzen. Es ist nicht zwangsläufig identisch mit dem Kalenderjahr; das Modelljahr kann bereits Mitte des Vorjahres beginnen und die Produktion desselben Modelljahres kann sich bis in das Folgejahr erstrecken.
In der Oldtimer-Branche spielt das Modelljahr eine zentrale Rolle bei der Identifizierung von Klassikern. Es dient dazu, die Authentizität zu überprüfen, die Originalität der Fahrzeugteile zu bestätigen und die Historie des Fahrzeugs nachzuvollziehen. Für Sammler und Liebhaber kann das Modelljahr zudem wesentlichen Einfluss auf den Wert eines Oldtimers haben, da bestimmte Modelljahre womöglich mehr geschätzt werden aufgrund von Seltenheit, signifikanten Designänderungen oder technischen Neuerungen, die in diesem Jahr eingeführt wurden.
Im Kontext des Oldtimer-Ankaufs ist eine exakte Bestimmung des Modelljahres unerlässlich, um die Preisfindung präzise vorzunehmen und die Echtheit eines Fahrzeugs zu garantieren. Aber auch bei der Suche nach Ersatzteilen und beim fachkundigen Restaurieren von Oldtimern spielt das Modelljahr eine wichtige Rolle, da es die Kompatibilität von Komponenten bestimmt. Ein Oldtimer mit klarer Modelljahr-Zuordnung und dokumentierter Geschichte ist stets ein begehrtes Sammlerstück auf dem Klassikermarkt.